Canyoning

Comment se déroule une descente ?

Une sortie commence par une marche d’approche jusqu’au départ du canyon, puis on progresse dans l’eau, de vasque en vasque, jusqu’à la sortie. Selon le parcours, on enchaîne passages à pied, nage, sauts, toboggans et rappels le long des cascades. Les parcours d’initiation sont courts et accessibles ; les plus engagés demandent des techniques de corde et une bonne connaissance de l’eau.

Avec qui partir la première fois ?

En France, l’encadrement contre rémunération passe par un diplôme d’État, comme le DE JEPS mention canyonisme ; les guides de haute montagne encadrent aussi le canyon. Côté fédérations, la Fédération française de la montagne et de l’escalade (FFME), la Fédération française de spéléologie et la Fédération française des clubs alpins et de montagne (FFCAM) se partagent l’activité. Pour une première descente, partez avec un moniteur diplômé ou un club affilié.

Le matériel du canyoniste

• individuel : combinaison néoprène, casque, chaussures qui tiennent sur la roche mouillée, baudrier de canyon (ou d’escalade protégé contre l’abrasion) avec deux longes et un descendeur ;
• collectif : cordes, matériel de rappel, trousse de secours et de premiers soins, éclairage ;
• transport : sacs perforés qui se vident seuls, et bidons ou sacs étanches pour les affaires sèches.

En sortie encadrée, demandez à la structure ce qu’elle fournit et ce qui reste à prévoir.

Les dangers à connaître

Les crues soudaines provoquées par un orage en amont sont la première cause d’accidents mortels : la météo se consulte pour tout le bassin, pas seulement pour le canyon. Les barrages hydroélectriques peuvent faire monter l’eau d’un coup, même par beau temps. Au pied des cascades et des toboggans, les mouvements d’eau peuvent retenir un nageur, et les chutes de pierres imposent de ne pas attendre en bas d’un rappel. Avant tout saut, la profondeur et les obstacles de la vasque se vérifient.