Kitesurf

Le matériel : aile, lignes, barre, harnais, planche

L’aile est le plus souvent à boudins gonflables, parfois à caissons. Elle est reliée à la barre par quatre ou cinq lignes, longues en général de 22 à 24 mètres. Sa surface se choisit selon le vent et le poids du rider, d’environ 3 m² par vent fort à 20 m² par vent léger : on finit souvent par avoir deux ailes. La planche la plus courante est la twin-tip, symétrique, qui se ride dans les deux sens ; viennent ensuite les planches directionnelles et les planches à foil.

Les systèmes de sécurité

Lâcher la barre ou actionner le largage de barre coupe la traction tout en restant relié à l’aile. En dernier recours, le largage de l’aile vous en sépare complètement. Sur les ailes équipées d’une cinquième ligne, l’aile se met en drapeau une fois le système largué. Avant de monter sur la planche, apprenez à larguer sans réfléchir. Autre règle propre au kite : la planche n’est pas reliée au rider par un leash.

Pourquoi passer par une école ?

Une aile de traction tire fort dès que le vent forcit, et une erreur de pilotage près de la plage ou d’obstacles peut vite coûter cher. Les premières heures se passent à piloter l’aile, avant de chausser la planche. En France, le kitesurf sur l’eau relève de la Fédération française de voile (FFVoile) depuis 2017 ; la Fédération française de vol libre (FFVL) garde le snowkite et le landkite. L’aile gonflable moderne vient d’un brevet déposé en 1984 par les frères Bruno et Dominique Legaignoux.

Le foil : kitefoil et wing foil

Le foil est une aile immergée fixée sous la planche par un mât : en prenant de la vitesse, il soulève la planche au-dessus de l’eau. En kite, il permet de naviguer par vent léger. Le kitesurf est entré aux Jeux olympiques à Paris 2024, avec la série Formula Kite courue à Marseille sur planche à foil. Le wing foil reprend le foil, mais remplace le cerf-volant par une aile tenue à la main, sans lignes.