Étape 4 : évaluer le vent avant de faire voler un cerf-volant

Le bon vent pour un cerf-volant est un vent régulier et modéré, qui fait flotter un drapeau sans faire plier les branches : en gros, une brise légère à une jolie brise sur l’échelle de Beaufort. Plus que la force, c’est la régularité qui compte, et la plage exacte dépend du modèle : elle figure sur sa notice. Avant de dérouler la ligne, vérifiez trois choses : la force du vent, sa régularité et sa direction.

Cette page est la quatrième étape de notre méthode : vous avez déjà choisi votre terrain de cerf-volant, il reste à lire le vent avant de lancer.

Y a-t-il assez de vent, ou trop ?

L’échelle de Beaufort, celle des bulletins météo marins, classe le vent en forces de 0 à 12 d’après des signes visibles. Pour le cerf-volant de loisir, trois forces suffisent à se repérer.

Force Beaufort	Vitesse moyenne	Ce que vous voyez	Pour le cerf-volant
2, légère brise	6 à 11 km/h	On sent le vent sur le visage, les feuilles frémissent	Assez pour les modèles légers et les grandes voiles conçues pour le vent faible
3, petite brise	12 à 19 km/h	Les drapeaux flottent bien	Plage confortable pour la plupart des cerfs-volants de loisir
4, jolie brise	20 à 28 km/h	La poussière s’envole, les petites branches plient	Les pilotables tirent fort ; la limite de beaucoup de modèles d’initiation

Au-delà, le vent devient trop fort pour la plupart des cerfs-volants de loisir et dangereux avec une voile de traction. En dessous, seuls les modèles très légers décollent.

Ces vitesses sont des vents moyens, rapportés par les services météo à une hauteur de dix mètres. Les rafales annoncées dans les prévisions vont bien au-delà : regardez les deux chiffres, et pas seulement le premier.

Choisissez le jour de vol d’après les prévisions de vent moyen et de rafales, pas l’inverse : le vent ne s’adapte pas à votre emploi du temps.

Pourquoi un vent régulier vaut mieux qu’un vent fort

Un vent fort n’est pas un bon vent. Ce qui fait chuter un cerf-volant, ce sont les variations : une rafale soudaine surcharge la ligne et peut la casser, une baisse brutale fait décrocher la voile, qui retombe parfois sur une route, dans un arbre ou dans l’eau. Les changements de vitesse posent plus de problèmes que les changements de direction.

Le vent forcit aussi avec l’altitude. Près du sol, il est freiné et brassé ; quelques dizaines de mètres plus haut, il est souvent plus fort et plus propre. Un cerf-volant qui peine au décollage vole souvent mieux une fois sorti de cette couche basse.

Les obstacles et la turbulence : où le vent devient mauvais

Quand le vent rencontre un obstacle, il passe par-dessus et autour, puis tourbillonne derrière lui, du côté sous le vent. Arbres, haies, dunes, bâtiments et talus créent ainsi une zone de turbulence qui s’étend sur une distance de plusieurs fois leur hauteur. Un cerf-volant lancé dans cette zone vole par à-coups, tourne sans raison ou refuse de monter.

Pour trouver un vent propre :

• volez sur une grande surface plane et dégagée, plage, prairie ou colline arrondie ;
• placez les obstacles derrière le cerf-volant, du côté d’où vient le vent, et non sous le vent ;
• éloignez la voile de votre corps au lancement : même une personne fait écran à une voile tenue trop près.

Le choix de votre position sur le terrain est l’objet de l’étape suivante, choisir un endroit où se tenir.

Comment trouver la direction du vent ?

Les indices les plus fiables sont ceux qui bougent : drapeaux, manches à air, fumée, autres cerfs-volants en vol. Sans eux, regardez les herbes hautes, les feuilles ou le sable qui s’envole, ou lâchez une pincée d’herbe sèche et observez où elle tombe.

Votre visage fait aussi un bon capteur. Tournez-vous lentement jusqu’à sentir le vent également sur les deux joues et l’entendre de la même façon dans les deux oreilles : vous faites alors face au vent.

Pour lancer, placez-vous ensuite dos au vent, le cerf-volant devant vous. Une précision de vocabulaire évite bien des malentendus : un « vent du nord » vient du nord. La direction annoncée par la météo est toujours celle d’où souffle le vent.

Le vent tourne au fil de la journée, parfois de beaucoup, notamment en bord de mer où brise de mer et brise de terre se relaient. Revérifiez sa direction avant chaque lancement.

Quel cerf-volant pour le vent du jour ?

Les pratiquants réguliers emportent plusieurs cerfs-volants et choisissent sur place selon le vent, comme on choisit sa veste selon le temps. Quelques réglages et caractéristiques aident à adapter un même modèle.

Vent	Ce qui aide	À éviter
Faible	Voile large, armature légère, pas de queue	Modèles lourds, queues longues qui alourdissent
Modéré	Le modèle et le réglage d’origine	Réglages extrêmes de la bride
Fort	Petite voile ou voile ventilée, armature souple, queue longue qui stabilise	Grandes voiles et voiles de traction

La bride, le point où la ligne s’attache à la voile, se règle aussi selon le vent : suivez le sens indiqué par la notice, et ne déplacez le point d’attache que d’un cran à la fois. Le détail de ce réglage et des termes techniques se trouve dans notre glossaire du cerf-volant.

Quand ne pas voler du tout

Certaines conditions ne se négocient pas. Rangez la ligne dès qu’un orage approche : une ligne tendue vers le ciel attire le danger. Ne volez jamais près d’une ligne électrique ni à proximité d’un aérodrome. Par vent fort, laissez au sol les cerfs-volants de traction, qui peuvent soulever ou traîner leur pilote, et portez des gants avec tout modèle qui tire.

L’essentiel

• Le bon vent est régulier et modéré ; la plage exacte figure sur la notice du cerf-volant.
• Forces 2 à 4 sur l’échelle de Beaufort, soit environ 6 à 28 km/h de vent moyen, couvrent la plupart des usages de loisir.
• Regardez les rafales annoncées autant que le vent moyen.
• Volez loin des obstacles, qui troublent l’air sur plusieurs fois leur hauteur.
• Un « vent du nord » vient du nord : lancez dos au vent.
• Orage, lignes électriques, aérodrome : pas de vol.

Le vent lu, il reste à trouver sa place sur le terrain avant le décollage : la méthode complète est rassemblée dans la rubrique cerf-volant.