Équipement du ping-pong : ce que disent les règles sur la raquette et la balle

Pour jouer au ping-pong, il faut une raquette par joueur, des balles de 40 mm et une table. Les Lois du tennis de table de la Fédération internationale (ITTF) encadrent les deux premiers de près : la raquette doit avoir un bois au moins à 85 % en bois naturel et deux faces de couleurs différentes, la balle pèse 2,7 g et doit être blanche ou orange.

Ces règles servent aussi à l’achat : elles expliquent ce que l’on paie quand une raquette coûte plus cher, et pourquoi une balle bon marché rebondit mal. La table, le filet et l’aire de jeu sont traités dans notre article sur l’environnement de jeu.

Comment est faite une raquette de tennis de table ?

Une raquette se compose d’un bois (la palette et son manche) et de deux revêtements collés de chaque côté. En France, on dit « raquette » ; les joueurs confirmés achètent souvent bois et revêtements séparément pour composer leur raquette.

Selon la règle 2.4 des Lois, la raquette peut avoir n’importe quelle taille, forme ou poids, mais le bois doit être plat et rigide. Au moins 85 % de son épaisseur doit être en bois naturel. Une couche de colle à l’intérieur du bois peut être renforcée par une matière fibreuse, comme la fibre de carbone, la fibre de verre ou du papier comprimé, sans dépasser 7,5 % de l’épaisseur totale ni 0,35 mm.

C’est là que se joue la différence entre les bois : un bois « tout bois » donne plus de contrôle, un bois avec des couches de carbone donne plus de vitesse et pardonne moins. Pour apprendre, le premier est le bon choix.

Quels revêtements sont autorisés ?

Une face qui frappe la balle doit être couverte soit de caoutchouc à picots simple, picots vers l’extérieur, de moins de 2,05 mm d’épaisseur colle comprise, soit d’un revêtement « sandwich » (une mousse cellulaire couverte d’une couche de caoutchouc à picots), picots vers l’intérieur ou vers l’extérieur, de moins de 4,05 mm colle comprise.

Type de revêtement	Composition	Épaisseur maximale (colle comprise)	Effet sur le jeu
Picots simples (picots dehors)	une couche de caoutchouc à picots, sans mousse	moins de 2,05 mm	peu d’effet, jeu plat et contrôlé
Sandwich, picots dedans (backside)	mousse + caoutchouc, surface lisse	moins de 4,05 mm	le plus d’effet, revêtement le plus répandu
Sandwich, picots dehors	mousse + caoutchouc, picots visibles	moins de 4,05 mm	moins sensible aux effets adverses, jeu de bloc

En compétition, chaque revêtement doit être d’une marque et d’un modèle autorisés par l’ITTF, collé de façon que le logo de l’ITTF, le numéro quand il existe, le fournisseur et la marque restent visibles près du manche. Le revêtement s’utilise sans aucun traitement physique ou chimique, et la colle ne doit pas contenir de solvants volatils nocifs : les colles rapides à base de solvants, qu’on appliquait pour gagner de la vitesse, n’ont donc plus leur place en compétition.

Pourquoi une face noire et une face de couleur ?

La surface de chaque face doit être mate, noire d’un côté et d’une couleur vive de l’autre, nettement différente du noir et de la couleur de la balle. Cette règle permet à l’adversaire de savoir avec quel revêtement la balle a été frappée, et donc d’anticiper l’effet, comme l’expliquent nos pages sur les effets et les prises.

Avant un match officiel, et à chaque changement de raquette, le joueur montre sa raquette à l’adversaire et à l’arbitre, qui peuvent l’examiner. Une raquette avec une seule face couverte reste possible : la face nue doit alors respecter la même règle de couleur.

Quelle balle choisir ?

La règle 2.3 est courte : la balle est sphérique, de 40 mm de diamètre, pèse 2,7 g, est en matière plastique, blanche ou orange, et mate. En compétition, elle doit être d’une marque et d’un modèle homologués par l’ITTF.

Pour le loisir, le critère qui compte est la régularité du rebond. Une balle d’entraînement bon marché peut présenter une couture marquée ou une épaisseur irrégulière, qui la fait rebondir de travers. Choisissez la couleur qui tranche le mieux avec votre fond : orange devant un mur clair, blanche dans une salle sombre.

Quelle tenue et quelles chaussures ?

En compétition, le règlement de l’ITTF prévoit un maillot à manches courtes ou sans manches, un short ou une jupe (ou une tenue une pièce), des chaussettes et des chaussures de sport. La couleur principale du maillot, du short ou de la jupe doit être nettement différente de celle de la balle, pour que la balle reste visible quand elle passe devant le joueur.

En loisir, la seule pièce qui compte vraiment est la chaussure : le tennis de table demande des appuis courts et des changements de direction rapides. Des chaussures pour sports de raquette, basses et à semelle en gomme, tiennent mieux sur un sol de salle que des chaussures de course.

Par quoi commencer quand on débute ?

• Une raquette prémontée orientée contrôle, avec deux revêtements sandwich picots dedans : elle pardonne les erreurs de timing.
• Une boîte de balles de 40 mm en plastique, de la couleur qui se voit le mieux dans votre salle.
• Une housse : un revêtement exposé à la poussière et au soleil perd vite son adhérence.
• Plus tard, un bois et des revêtements choisis séparément, quand votre style (attaque, défense, jeu de bloc) est fixé.

Nettoyez les revêtements lisses à l’eau claire après la séance : un caoutchouc propre accroche mieux la balle, et c’est l’adhérence qui fait l’effet. Le vocabulaire des joueurs (bois, picots, backside) est expliqué dans notre lexique du tennis de table.

L’essentiel

• Raquette : taille et poids libres, bois plat et rigide, au moins 85 % de bois naturel dans l’épaisseur.
• Revêtements : picots simples de moins de 2,05 mm ou sandwich de moins de 4,05 mm, colle comprise.
• Une face noire, une face de couleur vive, toutes deux mates.
• Balle : 40 mm, 2,7 g, plastique, blanche ou orange, mate.
• Pour débuter : une raquette prémontée orientée contrôle et de bonnes chaussures de salle.

Le matériel de départ coûte peu, et c’est tant mieux : votre façon de jouer décidera du suivant. Retrouvez nos autres guides sur la page tennis de table.