Règles du bowling : ce qui compte et ce qui ne compte pas

Au bowling, un lancer compte dès que la boule a quitté la main du joueur et franchi la ligne de faute. Les quilles renversées comptent aussi, sauf dans une liste de cas précis (faute de pied, boule sortie de la piste, quille touchée par la machine) ; et quand le lancer a été perturbé, on déclare une « balle morte » et l’on rejoue comme si rien ne s’était passé.

Ces règles sont celles des règles de jeu universelles de l’IBF, la fédération internationale de bowling, qui s’appliquent aux compétitions qui lui sont affiliées. En partie de loisir, la machine en applique l’essentiel toute seule. Pour le déroulement d’une partie et le décompte des points, voyez notre page sur le calcul du score au bowling.

Quand un lancer est-il valable ?

Un lancer est légal dès que la boule quitte les mains du joueur et franchit la ligne de faute pour entrer sur la piste. À partir de ce moment, il compte, sauf si une balle morte est déclarée. Le règlement fixe trois conditions de plus :

• le lancer se fait entièrement à la main, sans dispositif mécanique ;
• aucune pièce fixée à la boule ne doit se détacher ou bouger pendant le lancer ;
• un joueur qui a perdu une main, ou une grande partie de la main, peut utiliser un équipement spécial pour tenir et lancer la boule.

Dans les tournois de l’IBF, deux règles s’ajoutent. Au moment du lâcher, le pouce doit être dans le trou du pouce ou au-dessus, jamais à l’opposé. Et le joueur garde pendant tout le tournoi la main avec laquelle il a lancé sa première boule ; il ne peut changer qu’en cas de blessure, avec l’accord du directeur du tournoi.

Quelles quilles sont comptées ?

Après un lancer légal, les quilles créditées au joueur sont retirées avant le lancer suivant. Ce sont :

• les quilles renversées ou sorties du plateau par la boule ou par une autre quille ;
• les quilles renversées par une quille qui a rebondi sur une paroi latérale ou sur le coussin du fond ;
• les quilles renversées par une quille qui a rebondi sur la barre de balayage, quand celle-ci est posée sur le plateau avant de dégager les quilles tombées ;
• les quilles qui restent penchées contre la paroi.

Une quille qui rebondit et se retrouve debout sur la piste compte comme une quille debout. Aucune quille ne peut être concédée : seules celles réellement renversées, ou sorties entièrement de la surface de jeu, sont comptées. Une quille qui vacille sans tomber ne rapporte rien, même si elle paraissait perdue.

Dans quels cas les quilles tombées ne comptent-elles pas ?

Le règlement parle de chute de quilles illégale. Le lancer est compté, il consomme donc l’une des boules de la frame, mais les quilles renversées ne rapportent aucun point. Huit cas sont prévus :

• la boule quitte la piste avant d’atteindre les quilles ;
• la boule rebondit sur le coussin du fond ;
• une quille rebondit sur le corps d’un requilleur humain ;
• une quille est touchée par la machine à requiller ;
• des quilles tombent pendant que l’on retire les quilles déjà abattues ;
• une quille est renversée par un requilleur humain ;
• le joueur commet une faute ;
• la boule touche des quilles abattues restées sur la piste ou dans la gouttière, avant de quitter la surface de la piste.

Si le joueur a encore un lancer à faire dans la frame, les quilles tombées de façon illégale sont remises à l’endroit exact où elles se trouvaient.

Deux situations voisines ne donnent pas lieu à correction. Une quille mal placée, mais présente, ne change rien : le lancer et les quilles comptent, car c’est au joueur de vérifier le jeu avant de lancer et d’exiger qu’on le replace. Une quille déplacée par la machine après un lancer reste à sa nouvelle place, et personne ne la remet à la main.

Qu’est-ce qu’une faute au bowling ?

Il y a faute quand une partie du corps du joueur dépasse la ligne de faute et touche la piste, un équipement ou le bâtiment, pendant ou après le lancer. Cette ligne sépare la zone d’élan de la piste ; le règlement fixe sa largeur entre 9,5 et 25,4 mm. Chaque salle homologuée doit disposer d’un détecteur automatique ou d’un juge de faute placé dans l’alignement de la ligne.

La boule reste en jeu jusqu’à ce qu’un joueur soit en position sur la zone d’élan pour le lancer suivant. Glisser au-delà de la ligne une fois la boule partie est donc aussi une faute. Ses conséquences :

• le lancer compte, mais aucune quille renversée n’est créditée ;
• si le joueur a encore un lancer dans la frame, les quilles tombées sont replacées ; après une faute au premier lancer, il rejoue donc devant les dix quilles, et s’il les renverse toutes, il marque un spare, pas un strike ;
• une faute volontaire, commise pour profiter de la règle, vaut zéro quille et prive le joueur de ses autres lancers dans la frame.

Une faute signalée par le détecteur ne se conteste que si l’on prouve qu’il fonctionne mal, ou si les éléments montrent clairement que le joueur n’a pas mordu la ligne. À l’inverse, une faute évidente que l’appareil a manquée est quand même inscrite si elle a été vue par les deux capitaines ou un adversaire, par les marqueurs officiels ou par un officiel du tournoi. Quand un litige ne peut pas être tranché sur place, le joueur termine sa frame puis lance une boule provisoire, et la décision vient ensuite.

Qu’est-ce qu’une balle morte ?

Une balle morte est un lancer annulé : il ne compte pas, les quilles debout au moment de l’incident sont remises en place et le joueur rejoue. Le règlement en prévoit sept cas :

• juste après le lancer, on remarque qu’une ou plusieurs quilles manquaient au jeu ;
• un requilleur humain touche une quille debout avant que la boule ne l’atteigne ;
• un requilleur humain touche une quille tombée avant qu’elle ne s’immobilise ;
• le joueur lance sur la mauvaise piste ou hors de son tour ;
• le joueur est gêné physiquement pendant son lancer par un autre joueur, un spectateur, un objet en mouvement ou la machine ; il choisit alors de garder le résultat ou de demander la balle morte ;
• une quille bouge ou tombe pendant le lancer, avant que la boule ne l’atteigne ;
• la boule touche un objet étranger au jeu.

Pour la mauvaise piste, tout dépend du moment où l’on s’en aperçoit. Tant que quatre frames individuelles au plus ont été jouées sur la paire de pistes, on déclare la balle morte et l’on rejoue sur la bonne piste. Au-delà, la partie se termine sans correction et la suivante commence sur la piste prévue.

Lancer, faute, balle morte : le tableau des cas

Situation	Le lancer compte ?	Les quilles tombées comptent ?
Lancer normal	Oui	Oui
Faute de pied	Oui	Non
Boule sortie de la piste avant les quilles	Oui	Non
Quille touchée par la machine	Oui	Non
Quille mal placée mais présente	Oui	Oui
Quille manquante remarquée juste après le lancer	Non, balle morte	Non, on rejoue
Joueur gêné pendant son lancer	Au choix du joueur	Au choix du joueur

Lenteur, chaussures, boule : les règles de conduite

La première règle de conduite est la politesse de piste. Le joueur est prêt quand vient son tour et ne retarde pas son élan si les paires de pistes voisines, à droite et à gauche, sont libres. Deux joueurs d’une même paire ne lancent pas deux fois de suite sans laisser lancer un joueur de la paire de droite et un de la paire de gauche, sauf si ceux-ci ne sont pas prêts ou cèdent leur tour. En tournoi, la lenteur est sanctionnée par un carton blanc, puis un carton jaune, sans pénalité ; au troisième rappel, le carton rouge vaut zéro quille pour la frame.

La zone d’élan doit rester la même pour tous. Le règlement interdit d’y laisser une substance qui modifie la glisse des autres : talc, pierre ponce ou résine sur les chaussures, semelles en caoutchouc tendre qui marquent le sol. En compétition, résine et poudre ne s’utilisent que dans la zone prévue à cet effet. C’est l’une des raisons des chaussures de bowling, détaillées dans notre page sur l’équipement du bowling.

La boule, enfin, pèse au plus 7,25 kg, sans poids minimum. Rien ne doit être collé sur sa surface. Sa surface peut être poncée ou polie entre les parties, dans la zone désignée, mais la modifier pendant une partie vaut zéro quille pour toute la partie. Pour le poids à choisir, voyez quelle boule de bowling choisir quand on débute.

L’essentiel

• Un lancer compte dès que la boule a franchi la ligne de faute, sauf balle morte.
• Faute de pied : le lancer compte, les quilles non ; dix quilles au lancer suivant font un spare.
• Boule sortie de la piste, quille touchée par la machine ou par un requilleur : quilles non comptées.
• Balle morte (quille manquante, gêne, mauvaise piste, objet étranger) : on rejoue.
• Une quille qui vacille sans tomber ne compte pas, et aucune quille n’est concédée.

Retrouvez les autres articles sur le sujet, du choix de la boule aux grands champions, dans notre rubrique bowling.

Sur la glace, le curling est un autre jeu de précision où l’on fait glisser une pierre vers une cible : voyez comment se joue une partie de curling.