Le curling n’est pas l’un des sports les plus populaires au monde, et il est peu probable qu’il fasse l’objet d’une grande couverture télévisuelle ou que beaucoup de gens y jouent un jour. C’est pourtant un jeu fascinant, qui mérite bien son surnom d’échecs sur glace. Inventé en Écosse au XVIe siècle, il est populaire au Royaume-Uni (principalement en Écosse) ainsi que dans les pays vers lesquels les Écossais l’ont exporté, notamment au Canada, aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande, en Suède et en Suisse. De plus, le curling est maintenant pratiqué dans un certain nombre d’autres pays, y compris de nombreuses autres régions d’Europe, de Chine, du Japon et de Corée.
Objectif du jeu
Le curling a des similitudes avec les bols et le jeu de palets (deck) et consiste à faire glisser des pierres de granit, aussi appelées roches, dans une zone cible à l’autre extrémité d’une longue et mince bande de glace qui constitue le » pitch « . L’équipe qui propulse ses pierres le plus près du centre de la cible marque des points en conséquence, la trajectoire de la pierre étant influencée par les membres de l’équipe qui balaient et brossent la glace devant la pierre afin d’en modifier la vitesse ou le curl.
Joueurs et équipement
Le curling se joue entre deux équipes de quatre en utilisant chacune huit pierres de granit. Le « terrain » est une zone de glace plate et lisse de 45-46 m de long sur 4,4-5 m de large. Il y a une « maison » à chaque extrémité, une cible circulaire composée d’un cercle extérieur bleu de 12 pieds de diamètre, un cercle blanc à l’intérieur d’un diamètre de huit pieds et un cercle rouge de quatre pieds de diamètre.
Les pierres elles-mêmes pèsent entre 17 et 20 kg, mesurent au moins 11 cm de haut avec une circonférence maximale de 91 cm et ont un manche fixé sur le dessus. Ils sont faits de granit et les poignées sont habituellement rouges d’un côté et jaunes de l’autre.
Les deux balayeuses qui suivent la roche le long de la glace utilisent des brosses ou des balais, généralement en fibre de verre et en tissu ou en crin de cheval, mais il n’y a aucune restriction réelle quant aux matériaux à partir desquels elle est construite. De plus, les joueurs portent des chaussures de curling qui sont largement similaires aux chaussures d’entraînement standard, sauf qu’une semelle est lisse pour permettre le glissement.
Les joueurs utilisent aussi habituellement des gants, un pantalon de curling spécifique et un chronomètre pour mieux comprendre le rythme de la glace et la nécessité de balayer.
Score
Le pointage se fait après chaque « fin » (une fin étant une manche où les deux équipes ont lancé les huit pierres) avec l’équipe la plus proche du centre de la maison qui se voit attribuer un point. D’autres points sont attribués pour chaque pierre qui est plus proche que la meilleure des pierres de l’opposition. Pour marquer des points, au moins une pierre doit être « dans la maison », c’est-à-dire qu’elle doit toucher un des cercles ou les surplomber (en raison de la forme des pierres).
Gagner la partie
La partie est gagnée par l’équipe qui marque le plus de points une fois que toutes les extrémités sont terminées. La plupart des matchs de curling se déroulent sur dix ou parfois huit manches. Si les scores sont égaux après le nombre de bouts alloués, une fin de mort subite supplémentaire est jouée.
Règles de curling
- Les équipes de quatre joueurs se relaient pour lancer deux roches vers la zone cible et les scores sont comptés une fois que les 16 roches ont été envoyées sur la glace.
- Les matches internationaux ont un temps limite de 73 minutes par équipe avec deux temps morts d’une minute chacun. 10 minutes et un temps mort sont permis par manche supplémentaire en cas d’égalité.
- La pierre doit être libérée, son bord avant traverse une ligne appelée le cochon. Les fausses lancers sont retirés de la glace avant qu’ils ne s’immobilisent ou qu’ils n’entrent en contact avec d’autres roches.
- Le balayage peut être effectué par deux membres de l’équipe jusqu’à la ligne de départ, alors qu’après ce point un seul joueur peut brosser. Après le départ, un joueur de l’équipe adverse peut également balayer le tertre de départ.
- Une pierre touchée ou déplacée lorsqu’elle est en jeu par un joueur ou son balai sera remplacée ou enlevée selon la situation.
- L’équipe qui remporte la première place est déterminée par tirage au sort, par tirage au sort ou, en compétition olympique, par l’utilisation de records de victoires et de défaites. Par la suite, l’équipe qui n’a pas réussi à marquer dans la manche précédente a l’avantage d’aller dernière, ce qu’on appelle le lancer du marteau.
- Une équipe peut concéder s’il lui semble qu’elle ne peut pas gagner, même si, selon l’épreuve et le stade de l’épreuve, elle peut devoir attendre qu’un certain nombre de manches aient été terminées.
- Le fair-play est d’une importance capitale, il y a donc une culture de l’auto-arbitrage en ce qui concerne les fautes et c’est une grande partie du curling.
