Équipement du billard : billes, queue, craie et accessoires

Pour jouer au billard, il faut une table, des billes adaptées à la discipline, une queue, de la craie et, selon le jeu, un triangle et des reposoirs. Les billes ne sont pas interchangeables : 61 mm en carambole, 57,15 mm en billard américain, 52,5 mm en snooker et en billard anglais. Le reste du matériel se choisit d’abord à la main, en essayant.

Quelles billes pour quelle discipline ?

Chaque fédération fixe le diamètre, le poids et la composition du jeu de billes. Une bille trop petite ou trop grande change les angles, le passage dans les poches et la sensation du coup.

Discipline	Jeu de billes	Diamètre	Poids
Carambole	2 blanches (dont une marquée) et une rouge, ou blanche, jaune et rouge	61 à 61,5 mm	205 à 220 g, 2 g d’écart au plus dans le jeu
Billard américain	15 billes numérotées et la blanche	57,15 mm	156 à 170 g
Snooker	15 rouges, 6 couleurs et la blanche	52,5 mm, à 0,05 mm près	3 g d’écart au plus dans le jeu
Billard anglais	une rouge, une blanche, une jaune ou une blanche à points	52,5 mm, à 0,05 mm près	0,5 g d’écart au plus dans le jeu

En carambole, les normes de la Confédération européenne de billard (CEB) demandent aussi que les trois billes d’un même jeu ne diffèrent pas de plus de 0,25 mm de diamètre. Pour le billard américain, la WPA impose une résine phénolique coulée et un code couleur fixe : billes pleines de 1 à 8 (1 jaune, 2 bleue, 3 rouge, 4 violette, 5 orange, 6 verte, 7 bordeaux, 8 noire) et billes blanches à bande de couleur de 9 à 15, dans le même ordre de couleurs.

Le blackball se joue avec deux groupes de billes de couleur, rouges et jaunes, et une noire ; ses billes sont plus petites que celles du billard américain. Avant d’acheter un jeu de billes, vérifiez la discipline indiquée : chaque table est prévue pour un diamètre de bille.

Comment est faite une queue de billard ?

Une queue se compose d’un fût, la partie épaisse que tient la main arrière, et d’une flèche, la partie fine. Au bout de la flèche, la virole porte le procédé, une pastille de cuir collée ou vissée qui frappe la bille. Elle peut être d’une seule pièce ou en plusieurs parties qui se vissent, plus faciles à transporter.

Les règlements laissent une grande liberté :

• en carambole, les normes de la CEB laissent le joueur libre de la longueur, du poids et du diamètre de sa queue, à condition qu’elle ne comporte aucun dispositif qui aide le coup ;
• en billard américain, la WPA impose au moins 1,016 m de long, au plus 708,75 g et un procédé de 14 mm de diamètre au maximum ; une virole en métal ne doit pas dépasser 2,54 cm ;
• en snooker et en billard anglais, la WPBSA impose au moins 914 mm de long et la forme effilée traditionnelle, sans modification.

Une queue s’essaie : prenez-la en main, vérifiez qu’elle roule droit sur une table plate et que le procédé n’est ni écrasé ni décollé.

Pourquoi mettre de la craie ?

La craie, que les joueurs appellent aussi « le bleu », est une poudre abrasive qui fait accrocher le procédé sur la bille. Sans elle, le procédé glisse et le coup part de travers : c’est la fausse queue. Les normes de la CEB demandent une craie qui adhère bien au procédé sans trop salir les billes ni le drap ; la WPA ne recommande que des craies vertes ou bleues.

Passez la craie par petites touches avant chaque coup où vous donnez de l’effet, sans frotter la queue dans le cube jusqu’à en mettre sur la virole.

À quoi servent le râteau et les autres reposoirs ?

Quand la bille de choc est hors de portée du bras, la main qui sert d’appui sur le drap (le chevalet) est remplacée par un reposoir. Le plus courant est le râteau : un manche terminé par une tête à encoches où repose la flèche. Le snooker, qui se joue sur la plus grande table, utilise aussi deux autres formes de reposoirs, l’araignée et le cygne.

La CEB autorise le râteau en carambole. Au snooker et au billard anglais, la WPBSA accepte reposoirs, queues longues et rallonges, mais les rallonges et adaptateurs doivent avoir été approuvés par l’instance compétente. La WPA demande que la tête du reposoir soit lisse, pour ne marquer ni la flèche ni le drap.

Triangle, drap, brosse : le reste du matériel

Le triangle sert à placer les billes au départ : les quinze billes numérotées au billard américain, les quinze rouges au snooker, que le règlement de la WPBSA dispose en triangle équilatéral. La WPA recommande un triangle en bois : les triangles en plastique, souples, se déforment et empêchent de serrer correctement les billes. La carambole n’en a pas besoin, puisque les trois billes se posent sur des mouches.

Le drap est en laine. Pour ses compétitions, la WPA exige un drap sans sens de poil, composé de 80 à 85 % de laine peignée et de 15 à 20 % de nylon, la laine peignée pure étant préférée ; seules les couleurs vert-jaune, vert-bleu et bleu électrique sont admises. En carambole, la CEB demande un drap neuf au début de chaque tournoi, tendu au maximum sans pli.

Pour l’entretien, la WPA conseille une brosse douce en crin, un chiffon en drap de billard ou un aspirateur sans brosse rotative. Les billes ne se cirent pas et ne se lustrent pas : un chiffon propre suffit, et elles peuvent être lavées à l’eau savonneuse.

Par quoi commencer quand on débute ?

Une table de bar ou de club fournit tout le matériel : billes, queues, craie et râteau. Avant d’acheter quoi que ce soit, jouez quelques parties pour choisir la discipline, car rien ne se partage entre une table de carambole et une table de snooker.

Le premier achat utile est souvent une queue personnelle, puis un étui pour la protéger. La table vient en dernier ; ses dimensions et la place à prévoir sont détaillées dans l’article sur l’environnement de jeu du billard, et le choix d’une table de billard américain a son propre guide.

L’essentiel

• Diamètre des billes : 61 à 61,5 mm en carambole, 57,15 mm en américain, 52,5 mm en snooker et en billard anglais.
• La queue est libre en carambole ; la WPA impose au moins 1,016 m et la WPBSA au moins 914 mm.
• La craie évite la fausse queue ; la WPA ne recommande que le vert et le bleu.
• Le râteau remplace la main d’appui pour les billes lointaines.
• Triangle en bois, drap en laine sans sens de poil, billes jamais cirées.

Pour apprendre les premiers gestes avec ce matériel, lisez comment jouer au billard, et retrouvez toutes les disciplines sur la page billard.