Champion des champions du billard : les grands noms de chaque discipline

Il n’existe pas un seul « champion des champions » du billard, parce que chaque discipline a ses propres championnats du monde. En carambole, la référence reste le Belge Raymond Ceulemans, crédité de 35 titres mondiaux ; au snooker, Stephen Hendry et Ronnie O’Sullivan détiennent chacun sept titres de champion du monde à l’ère moderne ; au billard anglais, Mike Russell et David Causier dominent le palmarès professionnel ; au billard américain, le Philippin Efren Reyes a été champion du monde de 9-ball et de 8-ball. Voici qui ils sont, et ce que leurs palmarès veulent dire.

Pourquoi chaque discipline a ses propres champions

Les quatre grandes familles du billard ne se jouent ni sur la même table ni avec les mêmes billes, et leurs titres ne se comparent pas. La carambole a des titres par mode de jeu (trois bandes, partie libre, cadre, artistique), dont le championnat du monde de trois bandes de l’Union mondiale de billard (UMB). Le snooker et le billard anglais suivent les règles de la WPBSA, l’association professionnelle mondiale des deux jeux. Le billard américain a ses championnats du monde par jeu (8-ball, 9-ball) sous l’égide de la World Pool-Billiard Association.

Le tableau ci-dessous résume les références de chaque discipline.

Discipline	Joueur	Repère du palmarès
Carambole	Raymond Ceulemans (Belgique)	35 titres de champion du monde, surtout au trois bandes
Snooker	Stephen Hendry et Ronnie O’Sullivan	7 titres mondiaux chacun à l’ère moderne
Billard anglais	Mike Russell et David Causier	Russell dominant de 1989 à 2011, neuf titres pour Causier
Billard américain	Efren Reyes (Philippines)	champion du monde de 9-ball en 1999 et de 8-ball en 2004

Raymond Ceulemans, la référence de la carambole

Né le 12 juillet 1937 à Lierre, en Belgique, Raymond Ceulemans a marqué la carambole comme aucun autre joueur. Son palmarès compte 35 titres de champion du monde, dans plusieurs modes de jeu mais principalement au trois bandes, et plusieurs dizaines de titres de champion d’Europe. Sa centième victoire lui a valu le surnom de « Mister 100 ».

Le trois bandes, où la bille du joueur doit toucher au moins trois bandes avant la dernière bille, est le mode le plus médiatisé de la carambole, et celui où se jouent aujourd’hui les grands tournois internationaux, comme les étapes de Coupe du monde.

Un Français sur le circuit du trois bandes : Jérémy Bury

La France compte aussi des joueurs titrés au niveau international. Jérémy Bury, spécialiste du trois bandes, a remporté une étape de Coupe du monde à Guri, en Corée du Sud, en septembre 2016. Il a été champion d’Europe par équipes nationales en novembre 2011 à Saint-Brévin, aux côtés de Jérôme Barbeillon, et il a gagné plusieurs fois le championnat de France Masters.

Pour suivre les championnats français, la Fédération française de billard publie les résultats de toutes ses disciplines.

Hendry et O’Sullivan, les recordmen du snooker

Le championnat du monde de snooker se dispute au Crucible Theatre de Sheffield depuis 1977. À l’ère moderne du tournoi, deux joueurs se partagent le record de titres : Stephen Hendry et Ronnie O’Sullivan, sept fois champions du monde chacun.

Le snooker se joue avec quinze rouges et six billes de couleur sur la plus grande table du billard. Un break d’au moins 100 points en une seule visite à la table s’appelle un century, et c’est l’une des statistiques les plus suivies pour comparer les joueurs.

Les champions du billard anglais

Le billard anglais se joue à trois billes sur la table du snooker. Son championnat du monde professionnel est organisé par World Billiards, filiale de la WPBSA. Ses grands noms viennent surtout d’Angleterre et d’Inde :

• David Causier compte neuf titres de champion du monde professionnel.
• Mike Russell (Angleterre) a été le joueur dominant de 1989 à 2011, avec notamment trois titres de suite de 2002 à 2004, et il a encore été sacré en 2016.
• Geet Sethi (Inde) compte cinq titres, en 1992, 1993, 1995, 1998 et 2006.
• Pankaj Advani a remporté plusieurs titres professionnels.
• Peter Gilchrist (Angleterre) a été sacré à plusieurs reprises, de 1994 à 2023.

Ces chiffres portent sur le championnat professionnel ; le championnat du monde amateur de l’IBSF a son propre palmarès, que les biographies des joueurs mélangent souvent.

Efren Reyes, la légende du billard américain

Né en 1954, le Philippin Efren Reyes est surnommé « The Magician ». Il a été champion du monde de 9-ball de la WPA en 1999, puis champion du monde de 8-ball en 2004. En 2003, il est devenu le premier joueur asiatique admis au Hall of Fame de la Billiard Congress of America.

Le 9-ball se joue avec neuf billes, dans l’ordre croissant, et c’est l’empochage régulier de la 9 qui gagne la manche. Au 8-ball, le joueur vide son groupe de billes pleines ou rayées avant d’empocher la noire.

Comment lire un palmarès de billard ?

Trois précautions évitent les confusions. D’abord, vérifiez la discipline et le mode de jeu : un titre mondial en partie libre et un titre au trois bandes ne récompensent pas la même chose. Ensuite, distinguez les titres professionnels des titres amateurs, surtout au billard anglais et au snooker. Enfin, regardez si le titre est individuel ou par équipes.

Un nombre de titres ne dit rien sans la discipline et la compétition qui vont avec.

L’essentiel

• Chaque discipline a ses propres championnats du monde : carambole, snooker, billard anglais, billard américain.
• Raymond Ceulemans compte 35 titres mondiaux, principalement au trois bandes.
• Stephen Hendry et Ronnie O’Sullivan ont sept titres mondiaux de snooker chacun.
• Au billard anglais, Mike Russell a dominé de 1989 à 2011, et David Causier compte neuf titres professionnels.
• Efren Reyes a été champion du monde de 9-ball en 1999 et de 8-ball en 2004.

Pour comprendre les disciplines où brillent ces joueurs, lisez comment jouer au billard et les règles des différents types de billard ; le vocabulaire des commentateurs est dans le glossaire du billard, et toutes les disciplines sur la page billard.