Quel est le sport national de l’Afrique du Sud ?
Le sport le plus suivi en Afrique du Sud est le football. Le rugby à XV arrive juste derrière, mais c’est lui qui a fait la réputation sportive du pays : les Springboks sont la seule équipe à avoir gagné quatre fois la Coupe du monde, en 1995, 2007, 2019 et 2023. La réponse à la question dépend donc du critère que vous retenez : le nombre de supporters, ou le palmarès international.
Football, rugby ou cricket : quel sport arrive en tête ?
Trois sports dominent la vie sportive sud-africaine. Selon la synthèse de Wikipédia consacrée au sport en Afrique du Sud, environ 70 % des habitants s’intéressent au football, ce qui en fait le sport le plus populaire du pays. Le rugby à XV vient en deuxième position, le cricket en troisième.
| Sport | Rang dans le public | Repère |
|---|---|---|
| Football | 1er | environ 70 % des Sud-Africains s’y intéressent |
| Rugby à XV | 2e | les Springboks, quatre titres mondiaux |
| Cricket | 3e | l’équipe nationale des Proteas |
Cette hiérarchie a une histoire. Le rugby a longtemps été le sport d’équipe de la population blanche, quand le football rassemblait la majorité noire du pays. La frontière s’est estompée : le rugby a gagné ces dernières années un public bien plus large que son socle d’origine. Si l’on vous demande le sport le plus populaire, répondez le football ; si l’on parle du sport qui gagne, c’est le rugby.
Pourquoi le rugby passe-t-il pour le sport national ?
Parce que c’est par le rugby que le pays domine une compétition mondiale. La Coupe du monde de rugby à XV se dispute tous les quatre ans depuis 1987. L’Afrique du Sud en détient le record avec quatre titres, devant la Nouvelle-Zélande, qui en compte trois. À titre de comparaison, la France a atteint la finale en 1987, 1999 et 2011 sans jamais remporter le trophée Webb Ellis.
Ce palmarès explique l’image que l’on se fait du pays à l’étranger. Hors d’Afrique du Sud, beaucoup d’amateurs de sport connaissent les Springboks sans pouvoir citer un seul joueur de football sud-africain. Le titre de « sport national » relève ici de la réputation plus que d’un classement officiel.
Sur le plan intérieur, la compétition historique du rugby sud-africain est la Currie Cup, disputée chaque année.
XV, 7 ou XIII : de quel rugby parle-t-on ?
Quand on évoque le rugby sud-africain, il s’agit du rugby à XV, celui des Springboks et de la Coupe du monde. Le rugby à sept se joue sur le même terrain qu’à quinze, en deux mi-temps de 7 minutes, et figure au programme olympique depuis les Jeux de Rio en 2016. Le rugby à XIII, né en Angleterre en 1895, applique d’autres règles, dont celle des tenus : au sixième plaquage, le ballon revient à l’adversaire. Pour suivre ce sport, notre guide pour choisir un média spécialisé du rugby à XIII aide à faire le tri.
Pour comprendre ce qui sépare les deux formats les plus joués, notre comparatif rugby à 7 et rugby à 15 détaille le nombre de joueurs, la durée et le style de jeu.
Les règles de base pour suivre un match des Springboks
Un match de rugby à XV dure deux mi-temps de 40 minutes. Le décompte des points tient en quelques lignes :
- un essai vaut 5 points, et la transformation qui le suit 2 points ;
- une pénalité ou un drop rapportent 3 points ;
- un essai de pénalité vaut 7 points d’office.
La passe à la main doit toujours aller vers l’arrière ; un en-avant est sanctionné par une mêlée. Ces règles valent partout, en Afrique du Sud comme en France, et notre page rugby en reprend l’essentiel avec les conseils d’équipement. Si l’envie vous prend de jouer, commencez par choisir un ballon de rugby à la taille de votre catégorie.
L’essentiel
- Le football est le sport le plus suivi en Afrique du Sud, devant le rugby à XV et le cricket.
- Le rugby passe pour le sport national grâce à son palmarès : quatre Coupes du monde (1995, 2007, 2019, 2023), un record.
- Le rugby sud-africain dont on parle est le XV des Springboks ; la Currie Cup est le championnat national.
Football dans les tribunes, rugby au palmarès : l’Afrique du Sud a deux sports nationaux, selon que l’on compte les supporters ou les trophées.
