Ballon de rugby : comment choisir la bonne taille et le bon modèle
Pour bien choisir un ballon de rugby, commencez par la taille : taille 5 pour les adultes et les adolescents, taille 4 pour les préadolescents, taille 3 pour les plus jeunes, le club indiquant celle de chaque catégorie. Choisissez ensuite entre un ballon de match et un ballon d’entraînement, puis regardez l’adhérence de la surface et la tenue du gonflage.
La marque compte moins que ces trois critères : un ballon d’entraînement d’entrée de gamme bien gonflé vaut mieux qu’un ballon de match mal adapté à l’âge du joueur.
Ce que dit la règle : le ballon de taille 5
Les règles du jeu de World Rugby, la fédération internationale, décrivent le ballon dans leur règle 2. Le ballon officiel est ovale, fait de quatre panneaux, et doit respecter ces mesures :
| Mesure | Valeur réglementaire (taille 5) |
|---|---|
| Longueur | 280 à 300 mm |
| Circonférence dans la longueur | 740 à 770 mm |
| Circonférence dans la largeur | 580 à 620 mm |
| Poids | 410 à 460 g |
| Pression de gonflage | 65,71 à 68,75 kPa, soit 0,67 à 0,70 kg/cm² |
La même règle autorise des ballons plus petits pour les matchs entre jeunes joueurs. Les différences entre le rugby à XV et le rugby à 7 sont expliquées dans notre comparatif rugby à 7 et rugby à 15.
Quelle taille de ballon selon l’âge ?
Il existe trois tailles courantes, inscrites sur le ballon. Les repères ci-dessous sont ceux des guides des fabricants ; ils ne remplacent pas la consigne de votre club ou de votre école de rugby, qui fixe la taille utilisée en match pour chaque catégorie d’âge.
| Taille | Pour qui (repère) | Usage |
|---|---|---|
| 3 | Les plus jeunes, jusqu’à 9 ans environ | Écoles de rugby, découverte, jeu en famille |
| 4 | Environ 10 à 14 ans | Jeunes catégories, touch rugby à cinq |
| 5 | Adolescents et adultes | Taille réglementaire des matchs seniors |
Avant d’acheter pour un enfant, demandez la taille à l’éducateur du club : un ballon trop gros se tient mal à deux mains, fausse la passe et décourage. À l’inverse, s’entraîner seul avec un ballon de taille 4 quand on joue en taille 5 n’apporte rien.
Ballon de match ou ballon d’entraînement ?
Les fabricants déclinent presque tous leur gamme en deux familles.
- Le ballon d’entraînement est conçu pour durer : enveloppe plus épaisse, coutures et vessie pensées pour encaisser des centaines de passes, de plaquages et de séances sous la pluie. C’est le bon choix pour un club, un joueur qui veut travailler ses passes chez lui ou une école.
- Le ballon de match privilégie la précision : forme plus régulière, surface plus adhérente, rebond et vol plus constants au pied. Il s’use plus vite et coûte plus cher.
Pour jouer entre amis ou à la plage, un ballon d’entraînement suffit largement. Le ballon de match se justifie quand on tape beaucoup au pied, pour les buteurs notamment, ou quand le club l’impose. Le reste du matériel utile à l’entraînement, comme les plots, boucliers et sacs de plaquage, est présenté dans notre guide de l’équipement d’entraînement de rugby.
L’adhérence : le critère qu’on oublie
Un ballon de rugby se prend à deux mains, souvent mouillé et boueux. La surface est donc couverte de petits picots en relief qui améliorent la prise ; leur densité et leur hauteur varient d’un modèle à l’autre.
Touchez le ballon avant de l’acheter si vous le pouvez : une surface trop lisse glisse dès la première averse, une surface très accrocheuse s’use plus vite sur sol dur. Pour jouer sur herbe synthétique ou sur sable, un modèle d’entraînement à picots résistants tient mieux qu’un ballon de match.
Gonflage et entretien : garder la bonne pression
Un ballon sous-gonflé rebondit mal et se déforme au pied ; trop gonflé, il devient dur à attraper et fatigue la vessie. La plage réglementaire est étroite, de 0,67 à 0,70 kg/cm² en taille 5 : un petit manomètre à aiguille permet de la contrôler.
- Humidifiez l’aiguille de gonflage avant de l’introduire dans la valve, pour ne pas l’abîmer.
- Dégonflez légèrement le ballon si vous le rangez longtemps, et gardez-le à l’abri du soleil et du gel.
- Nettoyez la boue à l’eau claire, sans produit agressif, puis laissez sécher à l’air.
Un ballon qui perd de l’air d’une séance à l’autre a souvent une valve fatiguée : au-delà, la vessie est en cause et le ballon arrive en fin de vie.
Quelle est la meilleure marque de ballon de rugby ?
Il n’y a pas de meilleure marque dans l’absolu, mais des modèles plus ou moins adaptés à l’usage. Les marques spécialisées du rugby, comme Gilbert ou Canterbury, et les marques des enseignes de sport, comme Kipsta, proposent toutes des ballons d’entraînement et des ballons de match dans les trois tailles.
Pour comparer, laissez de côté le nom et vérifiez sur l’étiquette : la taille, la destination (match ou entraînement), le type de surface et la matière de la vessie. Un ballon de match haut de gamme n’a d’intérêt que pour un joueur qui l’utilise en compétition ; pour tous les autres, la durabilité compte davantage que la précision.
L’essentiel
- Taille 5 pour les adolescents et les adultes, 4 pour les préadolescents, 3 pour les plus jeunes : le club tranche pour chaque catégorie.
- La règle 2 de World Rugby fixe la taille 5 : 280 à 300 mm de long, 410 à 460 g, 0,67 à 0,70 kg/cm².
- Ballon d’entraînement pour durer, ballon de match pour la précision au pied.
- La surface à picots décide de la prise sous la pluie.
- Contrôlez la pression au manomètre et humidifiez l’aiguille.
Un bon ballon se choisit à la main avant de se choisir sur catalogue. Retrouvez nos autres guides sur la page rugby.
