Équipement du bowling : la boule, les quilles et les chaussures
L’équipement du bowling à dix quilles tient en trois éléments : une boule, des quilles et des chaussures à semelle glissante. La boule ne doit pas dépasser 16 livres, soit 7,26 kg, pour un diamètre compris entre 21,59 et 21,83 cm ; chaque quille mesure 38 cm de haut et pèse environ 1,6 kg. En salle, tout est fourni : il suffit de choisir sa boule sur le présentoir et d’enfiler les chaussures prêtées.
Le reste, sac, boule personnelle percée à sa main ou accessoires, ne devient utile que si vous jouez régulièrement. Voici ce que dit la norme pour chaque pièce, et ce qu’il faut regarder au moment de choisir.
La boule : dimensions, poids et matériaux
| Caractéristique | Norme |
|---|---|
| Diamètre | 21,59 à 21,83 cm (8,5 à 8,595 pouces) |
| Circonférence | 67,83 à 68,59 cm |
| Poids maximal | 7,26 kg (16 livres) |
| Poids minimal | aucun |
Il n’existe pas de poids minimal : c’est ce qui permet aux salles de proposer des boules légères pour les enfants. En salle, le poids est indiqué en livres.
La matière de la boule a beaucoup changé en un siècle. Les boules en caoutchouc apparaissent en 1905, le polyester arrive en 1959, puis l’uréthane dans les années 1980. Les résines réactives, plus accrocheuses sur la piste, se répandent au début des années 1990, suivies à la fin de la décennie par des résines enrichies en particules. Ces résines sont conçues pour accrocher la partie sèche de la piste après la partie huilée, et donc pour les joueurs qui lancent avec effet.
Le perçage : comment tenir la boule
La boule est percée pour les doigts. Trois prises principales existent :
- la prise conventionnelle, où les doigts entrent jusqu’à la deuxième phalange : c’est celle des boules de salle et la plus simple pour débuter ;
- la prise fingertip, où les doigts n’entrent que jusqu’à la première phalange, ce qui laisse plus de liberté au poignet pour donner de l’effet ;
- la prise sans pouce, qui donne le plus de rotation à la boule et qu’utilisent souvent les joueurs qui lancent à deux mains.
Les trous doivent laisser entrer les doigts sans forcer et sans jeu : une boule qui vous serre ou qui glisse fausse le geste avant même le lâcher. Pour bien choisir le poids et la prise, voyez notre guide pour savoir quelle boule de bowling choisir pour débuter.
Les quilles : taille, poids et fabrication
Selon les normes de la fédération américaine (USBC), reprises par la fédération internationale, une quille mesure 38 cm de haut et 12,1 cm de large à son point le plus large. Elle pèse 1,6 kg, avec une tolérance d’environ 57 g en plus ou en moins. Sa base est plate pour qu’elle tienne debout.
Ces chiffres expliquent pourquoi une boule légère renverse moins bien les quilles : face à des quilles d’environ 1,6 kg, une boule de quelques kilos perd plus vite sa trajectoire au contact. Les quilles sont fabriquées à partir de blocs d’érable collés, tournés pour leur donner leur forme, puis recouverts de plastique, peints et vernis. Il existe aussi des quilles synthétiques : un modèle est homologué par l’USBC. Les dix quilles sont posées en triangle au bout de la piste, à environ 30 cm d’entraxe, comme le décrit notre article sur l’environnement de jeu du bowling.
Les chaussures de bowling
Les chaussures de bowling ont une semelle glissante sous le pied d’appui, pour accompagner le dernier pas de l’élan au lieu de le bloquer. C’est pour cela que les salles les fournissent et refusent les chaussures de ville.
Une paire personnelle se justifie quand on joue chaque semaine : elle évite d’enfiler des chaussures de location et donne des sensations constantes.
Faut-il acheter son propre matériel ?
| Situation | Ce qui suffit | Ce qui devient utile |
|---|---|---|
| Partie occasionnelle entre amis | boule et chaussures de la salle | rien d’autre |
| Une partie par mois | matériel de la salle, en choisissant toujours le même poids | des chaussettes propres, une serviette |
| Ligue ou club, chaque semaine | une boule personnelle percée à votre main | chaussures personnelles, sac de transport |
La boule personnelle est l’achat qui change le plus le jeu, parce que le perçage est fait pour votre main. Une boule de salle est percée pour convenir au plus grand nombre de mains, donc rarement parfaitement à la vôtre. En attendant, prenez l’habitude de jouer toujours le même poids et la même prise, d’une séance à l’autre, pour que vos repères sur la piste restent valables. Elle se commande dans un magasin spécialisé ou un club, qui mesure votre main avant de percer. Le sac à boule protège ensuite la boule et transporte les chaussures.
En France, la compétition relève de la Fédération française de bowling et sport de quilles (FFBSQ), née en 1957 sous le nom de Fédération française des sports de quilles : un club affilié est le bon endroit pour essayer différents poids et perçages avant d’acheter. Les règles du bowling vous attendent ensuite pour votre première partie en ligue.
L’essentiel
- Boule : 7,26 kg au maximum, diamètre de 21,59 à 21,83 cm, aucun poids minimal.
- Prise conventionnelle pour débuter, fingertip pour donner plus d’effet.
- Quille : 38 cm de haut, environ 1,6 kg, en érable recouvert de plastique.
- Chaussures à semelle glissante obligatoires en salle, fournies sur place.
- Une boule personnelle percée à la main n’a de sens qu’à partir d’une pratique régulière.
Pour tout le reste, règles, score et technique de lancer, la page bowling rassemble nos guides.
