Spéléologie

Comment commencer ?

Par une sortie d’initiation avec un club ou un moniteur diplômé. Certaines cavités se parcourent presque à l’horizontale ; les puits verticaux demandent de savoir descendre et remonter sur corde, ce qui s’apprend dans les clubs et les écoles de la Fédération française de spéléologie (FFS). Ne vous engagez pas sous terre sans quelqu’un qui connaît la cavité.

L’équipement

• Casque avec éclairage frontal, plus un éclairage de secours ;
• combinaison résistante, sous-vêtements chauds et bottes ;
• baudrier, descendeur et bloqueurs pour la progression sur corde ;
• de quoi boire, manger et se couvrir, car il fait frais sous terre toute l’année.

Les règles de sécurité

Laissez à un proche le nom de la cavité, l’heure d’entrée et l’heure prévue de sortie, pour qu’il donne l’alerte en cas de retard. Regardez la météo avant d’entrer : un orage en surface peut faire monter l’eau dans une cavité active. Les secours souterrains s’appuient sur le Spéléo secours français, créé en 1977 au sein de la FFS, qui assure aussi la prévention des accidents et la formation des sauveteurs.

Respecter le milieu souterrain

Une concrétion cassée ne se reforme pas à l’échelle d’une vie humaine. On évite de toucher les formations, on remporte tout ce qu’on a apporté et on ne dérange pas les chauves-souris. Le Français Édouard-Alfred Martel, considéré comme le père de la spéléologie moderne, a ouvert la voie : il commence ses explorations en 1888 et descend pour la première fois dans le gouffre de Padirac, dans le Lot, en juillet 1889.