Rugby à 7 et rugby à 15 : quelles sont les différences ?
Le rugby à 7 et le rugby à 15 se jouent sur le même terrain, avec le même ballon et la plupart des mêmes règles, mais pas avec le même nombre de joueurs ni la même durée : sept joueurs et deux mi-temps de 7 minutes d’un côté, quinze joueurs et deux mi-temps de 40 minutes de l’autre. Ces deux écarts en entraînent d’autres, sur la mêlée, les cartons, les coups de pied et le format des compétitions.
Les différences en un coup d’œil
| Point de règle | Rugby à 15 | Rugby à 7 |
|---|---|---|
| Joueurs sur le terrain | 15 par équipe : 8 avants, 7 arrières | 7 par équipe : 3 avants, un demi de mêlée, 3 trois-quarts |
| Durée du match | 2 mi-temps de 40 minutes | 2 mi-temps de 7 minutes |
| Terrain | 100 m entre les lignes de but, 70 m de large | Le même terrain |
| Mêlée | 8 joueurs par équipe | 3 joueurs par équipe |
| Carton jaune | 10 minutes d’exclusion | 2 minutes d’exclusion |
| Transformation | Coup de pied placé, ballon posé au sol ou sur un tee | Coup de pied tombé (drop), dans les 30 secondes |
| Remplaçants | Nombre fixé par le règlement de la compétition | 5 au plus |
Le même terrain pour moins de joueurs
Rugby à 7 et rugby à 15 se disputent sur un terrain identique : 100 m entre les lignes de but, 70 m de large, et un en-but de 22 m au plus derrière chaque ligne. Au 15, les joueurs se répartissent en huit avants, numérotés de 1 à 8, et sept arrières, de 9 à 15. Au 7, l’équipe compte trois avants, un demi de mêlée et trois trois-quarts.
Avec sept joueurs pour défendre 70 m de large, les espaces s’ouvrent à chaque phase. Un plaquage manqué se paie souvent d’un essai, et la vitesse pure prend une place qu’elle n’a pas au 15, où la défense est plus serrée et le jeu d’avants plus long.
Un match de 14 minutes contre 80
Au rugby à 15, le match dure deux mi-temps de 40 minutes ; l’arbitre siffle la fin au premier arrêt de jeu une fois le temps écoulé. Au rugby à 7, chaque mi-temps dure 7 minutes, séparées par une courte pause. En cas d’égalité, le règlement peut prévoir une ou plusieurs prolongations de 5 minutes ; certaines finales de tournoi se disputent en deux fois 10 minutes.
Cette brièveté change la façon de jouer une compétition. Au rugby à 7, une équipe dispute plusieurs matchs dans la même journée, lors de tournois organisés sur un week-end, alors qu’au 15 une équipe ne joue qu’un match à la fois, avec plusieurs jours de récupération.
Mêlée, cartons et coups de pied : ce que les règles changent
La mêlée oppose huit joueurs par équipe au 15, trois seulement au 7. Elle reste une phase de remise en jeu, mais elle dure moins longtemps et sert surtout à relancer vite.
Le carton jaune, ou exclusion temporaire, dure 10 minutes au 15 et 2 minutes au 7. Sur un match de 14 minutes, ces 2 minutes à six contre sept pèsent lourd : c’est un septième du temps de jeu.
Le jeu au pied diffère aussi. Au 15, la transformation se tente le plus souvent en coup de pied placé, ballon posé au sol, sur un tee ou maintenu sur du sable ; le drop est permis mais rare. Au 7, la transformation se fait obligatoirement en drop, dans les 30 secondes de jeu qui suivent l’essai accordé, ce qui garde le jeu rapide. Pour comprendre le décompte des points, commun aux deux formes, voyez notre page rugby.
Des profils de joueurs différents
Le 15 fait cohabiter des gabarits très variés : piliers et deuxième-ligne lourds pour la conquête, demis pour l’organisation, ailiers rapides pour finir. Le 7 privilégie les joueurs polyvalents, capables de plaquer, de passer et de courir sur tout le terrain, car chacun défend une large zone. L’endurance et la répétition des sprints y comptent davantage que la puissance en mêlée.
Pour l’entraînement, le matériel de base reste le même : ballon à la taille de la catégorie, crampons, et pour beaucoup de joueurs un protège-dents. Nos guides pour choisir un ballon de rugby et l’équipement d’entraînement valent pour les deux formes.
Le rugby à 7, discipline olympique
Le rugby à 7 est entré au programme des Jeux olympiques à Rio, en 2016, chez les hommes comme chez les femmes. Le rugby à 15 avait été disputé quatre fois aux Jeux entre 1900 et 1924, avant de disparaître du programme. Le 7 a aussi sa Coupe du monde, organisée tous les quatre ans depuis 1993, et un circuit mondial annuel fait d’étapes disputées chacune sur un week-end.
En France, le rugby à 15 et le rugby à 7 dépendent tous deux de la Fédération française de rugby (FFR) ; le rugby à XIII, un autre jeu, relève de la FFR XIII. Pour une grande nation du 15, voyez notre article sur le rugby en Afrique du Sud.
Pour suivre le XIII, ses compétitions et ses clubs, notre guide aide à choisir un magazine de rugby à XIII.
L’essentiel
- Même terrain, même ballon : la différence tient d’abord au nombre de joueurs, 7 contre 15.
- Un match de 7 dure deux fois 7 minutes, contre deux fois 40 minutes au 15.
- La mêlée passe de 8 à 3 joueurs par équipe.
- Carton jaune : 2 minutes au 7, 10 minutes au 15.
- Au 7, la transformation se fait en drop, dans les 30 secondes.
- Le 7 est olympique depuis 2016 et se joue en tournois de plusieurs matchs par jour.
Le 15 récompense la patience et la conquête, le 7 punit la moindre erreur de placement : deux jeux cousins, deux façons de lire le terrain.
