Les grands tournois de karaté : du championnat du monde au circuit Karate 1
Les grands tournois de karaté sont organisés par la WKF, la fédération mondiale : championnats du monde tous les deux ans depuis 1970, circuit annuel Karate 1 Premier League, championnats continentaux, et, depuis 2024, une compétition mondiale par équipes. Le karaté a été olympique une seule fois, à Tokyo en 2020 : il était absent de Paris 2024 et ne fait pas partie des sports retenus pour Los Angeles 2028.
Tous ces tournois suivent les mêmes règles : kata, l’enchaînement codifié jugé par un jury, et kumite, le combat, compté en points. Pour la manière de marquer, voyez le système de points au karaté ; cette page explique comment s’articulent les compétitions.
Sommaire
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Les championnats du monde, le titre le plus prestigieux
La première édition a eu lieu à Tokyo en 1970. Depuis, les championnats du monde seniors se tiennent en principe tous les deux ans, dans une ville différente à chaque fois. Les dernières éditions :
| Année | Ville | Pays |
|---|---|---|
| 2014 | Brême | Allemagne |
| 2016 | Linz | Autriche |
| 2018 | Madrid | Espagne |
| 2021 | Dubaï | Émirats arabes unis |
| 2023 | Budapest | Hongrie |
| 2025 | Le Caire | Égypte |
Paris a accueilli les championnats en 1972 et en 2012. L’édition 2027 se jouera en deux phases : les qualifications à Rabat, au Maroc, du 8 au 10 octobre, puis la phase finale à Milan-Bergame, en Italie, du 11 au 14 novembre.
Le programme comprend le kumite individuel, en cinq catégories de poids par sexe, le kumite par équipes et le kata, individuel et par équipes. Le kata par équipes comprend aussi le bunkai, l’application du kata avec partenaires. Le para-karaté fait partie des championnats officiels depuis 2014.
| Kumite hommes | Kumite femmes |
|---|---|
| moins de 60 kg | moins de 50 kg |
| moins de 67 kg | moins de 55 kg |
| moins de 75 kg | moins de 61 kg |
| moins de 84 kg | moins de 68 kg |
| plus de 84 kg | plus de 68 kg |
La France, deuxième nation de l’histoire des Mondiaux
Au tableau des médailles cumulé des championnats du monde, le Japon est loin devant, avec 99 titres et 214 médailles. La France est deuxième, avec 59 titres et 177 médailles au total, devant la Grande-Bretagne, l’Espagne et l’Italie. Pour un pratiquant français, c’est le tournoi de référence : la France y figure parmi les nations qui gagnent le plus.
Le décompte couvre l’ensemble des épreuves depuis 1970, jusqu’à l’édition 2025 incluse.
Le circuit Karate 1 : un tournoi après l’autre
Entre deux championnats du monde, l’élite se retrouve sur le circuit Karate 1. Sa division principale, la Premier League, réunit les meilleurs mondiaux sur plusieurs étapes dans l’année ; pour la saison 2026, la WKF en a prévu quatre, plus quatre compétitions de la Série A, le niveau suivant. Les résultats de ces tournois alimentent le classement mondial, décisif à l’approche de la Coupe du monde.
Les jeunes ont leur propre circuit, la Youth League, avec six étapes en 2026. Les cadets, juniors et moins de 21 ans ont aussi leurs championnats du monde, distincts de ceux des seniors.
Les championnats continentaux et la Coupe du monde par équipes
Chaque continent organise ses championnats ; pour les Européens, ce sont les championnats d’Europe. Ils comptent pour la qualification aux grandes compétitions mondiales.
Depuis 2024, la WKF organise aussi une compétition mondiale par équipes, distincte des championnats individuels : la première s’est tenue à Pampelune, en Espagne. La deuxième édition, la Coupe du monde de karaté, est programmée à Hangzhou, en Chine, du 20 au 22 novembre 2026.
Le karaté aux Jeux olympiques
Le karaté a fait son entrée au programme olympique à Tokyo, en 2020. Il n’a pas été reconduit à Paris en 2024, et il ne figure pas non plus parmi les sports retenus pour Los Angeles 2028, malgré la campagne menée par la WKF pour y revenir. Pour les karatékas, les championnats du monde restent donc le sommet de la carrière.
Comment se déroule un combat en tournoi ?
En kumite WKF, un combat dure trois minutes. Un coup de poing au corps ou à la tête vaut 1 point (yuko), un coup de pied au corps 2 points (waza-ari), un coup de pied à la tête ou une technique sur un adversaire au sol 3 points (ippon). Le combat s’arrête dès qu’un karatéka compte 8 points d’avance ; sinon, celui qui a le plus de points l’emporte à la fin du temps. Les mots de l’arbitre sont expliqués dans notre page sur les termes du karaté.
Avant de viser ces tournois, un karatéka commence par les compétitions organisées en France par la fédération française. Les premières étapes pour apprendre le karaté en club sont décrites à part.
Tous les styles ne suivent pas ces règles. Certains karatés à contact plus appuyé ont leurs propres organisations et leurs propres tournois, avec d’autres façons de compter ; ce qui précède vaut pour le karaté de la WKF, celui des Jeux et des championnats du monde.
L’essentiel
- Les championnats du monde WKF existent depuis 1970 et se tiennent en principe tous les deux ans.
- La France est la deuxième nation de leur histoire, avec 59 titres, derrière le Japon.
- Le circuit Karate 1 (Premier League, puis Série A) alimente le classement mondial.
- Le karaté a été olympique une fois, à Tokyo 2020 ; il est absent de Paris 2024 et des sports retenus pour Los Angeles 2028.
- En kumite, un combat dure trois minutes et s’arrête à 8 points d’écart.
Pour le reste, des ceintures aux styles, toute notre rubrique karaté est à votre disposition.