Vocabulaire du karaté : comprendre les termes japonais du dojo
Les termes du karaté sont japonais et ils suivent une logique simple : une position finit par -dachi, un coup de poing par -zuki, un coup de pied par -geri, un blocage par -uke, et le niveau visé se dit jodan (haut), chudan (milieu) ou gedan (bas). Avec ces cinq clés, une soixantaine de mots suffisent pour suivre un cours, du salut d’ouverture aux annonces de l’arbitre.
Le japonais vient de l’histoire du karaté : né à Okinawa, il s’est fait connaître dans le reste du Japon après une démonstration de Gichin Funakoshi à Tokyo, en 1922, et les clubs du monde entier ont gardé ses mots japonais. Les définitions ci-dessous reprennent les glossaires de clubs universitaires de karaté et la terminologie d’arbitrage de la WKF, la fédération mondiale. Les graphies varient un peu d’un club à l’autre (kokutsu ou kou-kutsu, ju ou juu) : c’est la même chose.
Comment se construit un nom de technique ?
Un nom de technique assemble deux ou trois éléments : la manière, la cible ou la surface de frappe, puis la famille. Gyaku-zuki se lit « coup de poing inversé », mae-geri « coup de pied de face », gedan-barai « balayage vers le bas ». Le mot de base change légèrement à l’intérieur d’un composé : tsuki, le coup de poing, devient zuki (oi-zuki), et keri, le coup de pied, devient geri (mawashi-geri).
| Élément | Sens | Exemples |
|---|---|---|
| Dachi | position, posture des jambes | zenkutsu-dachi, kiba-dachi |
| Tsuki, zuki | coup de poing | oi-zuki, gyaku-zuki |
| Keri, geri | coup de pied | mae-geri, mawashi-geri |
| Uke | blocage | age-uke, soto-uke |
| Jodan, chudan, gedan | niveau haut, milieu, bas | jodan age-uke, gedan-barai |
Repérez d’abord la fin du mot : elle vous dit si l’on parle d’une position, d’un coup ou d’un blocage.
Les mots du dojo et du salut
Le dojo est le lieu d’entraînement ; le dojo kun, les principes qui guident la vie du dojo. On y porte le gi, la tenue, serré par l’obi, la ceinture dont la couleur indique le grade (voyez les couleurs des ceintures de karaté).
- Sensei : le professeur.
- Sempai : l’élève plus ancien.
- Kohai : l’élève plus récent.
- Rei : le salut.
- Seiza : la position assise à genoux, formelle.
- Mokuso : la méditation silencieuse.
- Hai : oui. Osu, employé dans certains clubs, sert de « oui » formel.
Les commandes pendant le cours
Le professeur dirige la séance par des mots brefs. Les plus fréquents :
- Yoi : prêt, le plus souvent dans la position d’attente hachinoji-dachi.
- Hajime : commencez.
- Yame : stop, et retour à la position de départ.
- Naore : revenez à la position de garde-à-vous.
- Mawatte : tournez-vous.
- Yasume : repos.
- Kiai : le cri bref qui accompagne une technique décisive.
- Kihon : le travail des techniques de base.
Trois mots reviennent dans les explications plutôt que dans les ordres : kime, la concentration et la décision dans la technique ; zanshin, l’état de vigilance ; kamae, la posture de garde dans son ensemble.
Compter de un à dix en japonais
Les techniques de base s’enchaînent au compte du professeur, en japonais.
| Chiffre | Japonais | Chiffre | Japonais |
|---|---|---|---|
| 1 | ichi | 6 | roku |
| 2 | ni | 7 | shichi |
| 3 | san | 8 | hachi |
| 4 | shi | 9 | ku, ou kyu |
| 5 | go | 10 | ju |
Pour un compte plus sec, certains professeurs ne prononcent que la première syllabe des nombres de deux syllabes : ich, rok, shich, hach.
Positions, coups et blocages de base
Les positions (dachi)
- Musubi-dachi : la position de garde-à-vous.
- Heisoku-dachi : talons et pointes de pieds joints.
- Zenkutsu-dachi : la position avant.
- Kokutsu-dachi : la position arrière.
- Kiba-dachi : la position du cavalier.
- Shiko-dachi : la position carrée.
- Neko-ashi-dachi : la position du chat.
- Sanchin-dachi : la position en sablier.
Les coups de poing et frappes de bras
- Oi-zuki : coup de poing en avançant.
- Gyaku-zuki : coup de poing inversé.
- Kizami-zuki : coup de poing direct court, l’équivalent d’un jab.
- Ura-ken : frappe du revers du poing.
- Empi : coup de coude.
- Nukite : pique de la main ouverte.
Les coups de pied (geri)
- Mae-geri : coup de pied de face.
- Mawashi-geri : coup de pied circulaire.
- Yoko-geri : coup de pied de côté, en poussée (kekomi) ou en fouetté (keage).
- Ushiro-geri : coup de pied arrière.
- Hiza-geri : coup de genou.
Les blocages (uke)
- Age-uke : blocage montant.
- Gedan-barai : balayage vers le bas.
- Soto-uke et uchi-uke : blocages de l’extérieur vers l’intérieur et inversement ; les clubs ne les définissent pas tous dans le même sens.
- Shuto-uke : blocage du tranchant de la main.
- Juji-uke : blocage croisé à deux mains.
Pour l’enchaînement de ces techniques lors des premières séances, voyez comment apprendre le karaté.
Kata et kumite : les deux façons de pratiquer
Le kata est un enchaînement codifié de mouvements, exécuté seul face à des adversaires imaginaires. Chaque style a sa liste ; la série Heian, par exemple, compte cinq kata, de Heian shodan à Heian godan. Le bunkai est l’application du kata avec un partenaire, qui montre à quoi sert chaque geste ; il fait partie de l’épreuve de kata par équipes aux championnats du monde.
Le kumite est le combat. On y vient par étapes :
- gohon kumite : attaque et défense répétées cinq fois ;
- sanbon kumite : en trois fois ;
- ippon kumite : en une seule attaque ;
- jiyu kumite : le combat libre.
Les mots de l’arbitre en compétition
En compétition de kumite, chaque combattant porte une couleur : aka, le rouge, et ao, le bleu. L’arbitre annonce les points en japonais : yuko vaut 1 point (coup de poing à la tête ou au corps), waza-ari 2 points (coup de pied au corps), ippon 3 points (coup de pied à la tête, ou technique sur un adversaire projeté ou au sol). Le barème complet est détaillé dans notre article sur le système de points au karaté.
- Senshu : l’avantage du premier point marqué sans réponse, qui départage une égalité.
- Hantei : la décision des juges au drapeau quand le combat reste indécis.
- Hikiwake : le match nul, admis seulement dans certaines phases de poule.
- Chukoku, keikoku, hansoku-chui : les avertissements successifs.
- Hansoku : la disqualification.
L’essentiel
- La fin du mot indique la famille : -dachi position, -zuki coup de poing, -geri coup de pied, -uke blocage.
- Jodan, chudan et gedan désignent le niveau visé : haut, milieu, bas.
- Rei, hajime et yame rythment chaque cours : salut, départ, arrêt.
- On compte en japonais : ichi, ni, san, shi, go, roku, shichi, hachi, ku, ju.
- En combat, yuko vaut 1 point, waza-ari 2 et ippon 3.
Ces mots s’apprennent sans effort en quelques semaines de cours ; les autres articles de notre rubrique karaté vous aideront à choisir un club et un style.