Règles du curling : comment se joue une partie ?

Au curling, deux équipes de quatre joueurs lancent chacune huit pierres par manche vers une cible appelée la maison. Quand les seize pierres ont été jouées, une seule équipe marque : celle qui a la pierre la plus proche du centre, avec un point pour chacune de ses pierres mieux placées que la meilleure pierre adverse. Une partie se joue en 10 manches dans les grands championnats par équipes, en 8 dans d’autres compétitions et en double mixte.

Les règles ci-dessous suivent le règlement de World Curling, la fédération internationale, dans son édition de juillet 2023. Ce texte est revu chaque année et chaque tournoi publie son règlement particulier : pour une compétition précise, c’est lui qui fait foi. Pour l’histoire du sport et la façon de débuter en club, voyez notre page curling.

Quel est le but du jeu ?

Il s’agit de faire s’arrêter ses pierres plus près du centre de la maison que celles de l’adversaire, ou de chasser les pierres adverses mieux placées. Le lanceur donne à la pierre une direction, une vitesse et une légère rotation, qui la fait dévier en fin de course : c’est cette courbe qui a donné son nom au jeu. Deux coéquipiers balaient la glace devant la pierre pour l’allonger ou la garder plus droite, et un bon balayage peut ajouter plus de 4 m à sa course.

Le capitaine, le skip, dirige depuis la maison. Il indique la cible, la rotation et le poids à donner, et lance en général les deux dernières pierres de son équipe. Quand il lance, c’est le vice-skip qui prend sa place dans la maison.

Quelles sont les dimensions de la piste et des pierres ?

Le règlement fixe la taille de la piste, de la cible et des pierres au centimètre près. Les patinoires trop petites peuvent réduire la piste jusqu’à un minimum.

Élément	Règle officielle
Longueur de la piste	45,72 m, réductible à 44,50 m au minimum
Largeur de la piste	4,75 m au maximum, 4,42 m au minimum
Maison	Quatre cercles autour du centre (le tee), le plus grand de 1,83 m de rayon, soit 3,66 m de diamètre
Ligne de jeu (hog line)	À 6,40 m de la ligne de tee, à chaque bout
Pierre	17,24 à 19,96 kg, circonférence de 91,4 cm au plus, hauteur de 11,4 cm au moins

Les cercles intérieurs de la maison ont 1,22 m et 0,61 m de rayon, et le petit cercle central au moins 15 cm. La ligne de tee traverse la maison par son centre, la ligne arrière passe au fond de la maison, et une ligne centrale court sur toute la longueur. Chaque équipe joue avec huit pierres dont les poignées ont la même couleur.

Comment se déroule une manche ?

Chaque joueur lance deux pierres de suite, en alternance avec son vis-à-vis : les deux premiers joueurs lancent d’abord leurs quatre pierres, puis les deuxièmes, les troisièmes et enfin les quatrièmes. L’ordre de passage et les postes de skip et de vice-skip sont déclarés avant la partie et ne changent plus.

Le droitier lance depuis l’appui, le hack, placé à gauche de la ligne centrale, le gaucher depuis celui de droite. La pierre doit être lâchée avant la ligne de jeu côté lancer, sinon elle est retirée. À l’autre bout, une pierre qui ne franchit pas complètement la ligne de jeu est retirée, sauf si elle a touché une autre pierre. Une pierre qui dépasse entièrement la ligne arrière, ou qui touche une bordure latérale, sort aussi du jeu.

Qui joue la dernière pierre ?

Pour la première manche, on tire à pile ou face, ou on départage les équipes par un concours de précision avant le match, le tirage de la dernière pierre. Ensuite, l’équipe qui vient de marquer lance en premier la manche suivante : l’autre garde l’avantage de jouer la dernière pierre, que les joueurs appellent le marteau. Si personne ne marque, l’ordre ne change pas.

Retenez la règle clé : l’équipe qui marque joue en premier la manche suivante, l’autre récupère la dernière pierre.

Comment compte-t-on les points au curling ?

À la fin de la manche, une équipe marque un point pour chacune de ses pierres situées dans la maison, ou qui la touchent, et qui sont plus proches du centre que n’importe quelle pierre adverse. Une seule équipe marque donc à chaque manche.

Le décompte rappelle celui de la pétanque, où seule l’équipe la plus proche du but marque à chaque mène : voyez comment se joue la pétanque.

Prenons un exemple. Les deux pierres jaunes les plus proches du centre sont devant la meilleure pierre rouge, et une troisième pierre jaune est derrière elle : les jaunes marquent 2 points. Une pierre hors de la maison ne compte jamais. Si aucune pierre n’est dans la maison, personne ne marque : c’est une manche blanche.

Les skips, ou les vice-skips, s’accordent sur le score. En cas de doute, on mesure du centre jusqu’au bord le plus proche de chaque pierre. Si même la mesure ne permet pas de départager deux pierres de camps différents pour savoir qui marque, la manche est déclarée blanche.

La partie revient à l’équipe qui totalise le plus de points à la fin des manches prévues. En cas d’égalité, on joue une manche supplémentaire, et la première équipe qui marque gagne.

Combien de manches dure une partie de curling ?

Le nombre de manches dépend du format de la compétition. Le règlement de World Curling accorde à chaque équipe un temps de réflexion chronométré, qui ne tourne que lorsque c’est à elle de jouer.

Format	Manches	Temps de réflexion par équipe
Équipes de quatre, format long	10	38 min
Équipes de quatre, format court	8	30 min
Curling mixte (deux hommes, deux femmes)	8	30 min (format en 8 manches)
Double mixte (un homme, une femme)	8	22 min

En cas de manche supplémentaire, chaque équipe reçoit 4 min 30 de réflexion par manche (3 min en double mixte). Chaque équipe dispose aussi d’un temps mort de 60 secondes par partie, plus un par manche supplémentaire.

Une équipe peut concéder la partie quand elle ne peut plus revenir au score, mais seulement au moment où c’est à elle de lancer et après un nombre minimum de manches : 6 quand 8 ou 10 manches sont prévues, 8 en phase finale d’une compétition en 10 manches.

La zone de garde, le balayage et les pierres touchées

Trois règles changent la façon de jouer et surprennent souvent les nouveaux spectateurs.

La zone de garde protégée

La zone de garde protégée est l’espace compris entre la ligne de jeu et la ligne de tee, maison exclue. Jusqu’au lancer de la sixième pierre de la manche, aucune pierre adverse placée dans cette zone ne peut être sortie du jeu. Si cela arrive, la pierre lancée est retirée et les pierres déplacées sont remises en place. Pendant la même période, une pierre adverse de la zone qui touche la ligne centrale ne doit pas en être écartée : l’équipe lésée choisit alors entre remettre les pierres en place ou laisser le jeu tel quel. Cette seconde règle ne s’applique pas en double mixte, qui a sa propre règle de protection jusqu’à la quatrième pierre.

Qui peut balayer, et où ?

Une pierre lancée peut être balayée par un ou plusieurs joueurs de son équipe partout avant la ligne de tee côté cible. Derrière la ligne de tee, un seul joueur par équipe balaie à la fois : n’importe lequel du côté de l’équipe qui lance, seulement le skip ou le vice-skip du côté adverse, qui peut alors balayer la pierre de l’adversaire pour la pousser hors de la maison. On ne balaie jamais une pierre adverse avant la ligne de tee. Le balai ne doit laisser aucun débris devant la pierre.

Une pierre touchée en mouvement

Si un joueur touche une pierre de son équipe en mouvement avant la ligne de jeu côté cible, elle est retirée. Au-delà de cette ligne, toutes les pierres finissent leur course, puis l’équipe adverse choisit : retirer la pierre touchée, laisser le jeu tel quel ou replacer les pierres là où elles se seraient arrêtées.

Le fair-play fait partie du règlement

Le règlement s’ouvre sur « l’esprit du curling » : un joueur ne cherche jamais à distraire l’adversaire et signale lui-même une faute commise par inadvertance. Ce n’est pas qu’une déclaration d’intention. Le score de chaque manche est décidé par accord entre les deux skips, et l’équipe adverse choisit elle-même la réparation après la plupart des fautes. Aux Jeux olympiques, où le double mixte est au programme depuis 2018, les mêmes principes s’appliquent.

L’essentiel

• Deux équipes de quatre, huit pierres chacune, deux pierres par joueur et par manche.
• Une seule équipe marque par manche : un point par pierre mieux placée que la meilleure pierre adverse, dans la maison.
• 10 manches dans les grands championnats par équipes, 8 dans d’autres formats et en double mixte.
• L’équipe qui marque joue en premier la manche suivante ; l’autre garde la dernière pierre.
• Jusqu’à la sixième pierre, on ne sort pas une pierre adverse de la zone de garde.
• Derrière la ligne de tee, un seul balayeur par équipe ; le skip adverse peut balayer votre pierre.

Le curling fait partie des sports de glace que l’on peut essayer sans savoir patiner, puisqu’on joue en chaussures : quelques règles suffisent pour commencer, et la tactique s’apprend ensuite, manche après manche.