C’est quoi le squash, et pourquoi est-ce un sport si complet ?
Le squash est un sport de raquette qui se joue à deux, dans une salle fermée par quatre murs : chacun à son tour, les joueurs frappent une petite balle en caoutchouc contre le mur avant, en se servant des murs latéraux et du mur arrière. C’est un sport court et intense, où l’on court sans arrêt sur une surface réduite, qui fera ses débuts aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
Comment se joue le squash ?
Le court de simple mesure 9,75 mètres de long sur 6,40 mètres de large. Le mur avant porte deux lignes : la balle doit le toucher au-dessus de la ligne basse et sous la ligne haute. Elle peut ensuite rebondir sur les murs latéraux et arrière, mais ne doit toucher le sol qu’une fois avant d’être reprise.
Le service se fait un pied dans un carré tracé au sol : la balle doit frapper le mur avant au-dessus de la ligne de service, puis retomber dans le quart arrière du court situé du côté opposé au serveur, sauf si le relanceur la prend de volée. Ensuite, tout se joue en alternance : un joueur frappe, l’autre doit aller chercher la balle là où elle revient, dans le même espace.
C’est la grande différence avec le tennis ou le badminton : il n’y a pas de filet entre les adversaires. Les deux joueurs partagent le court, se croisent et doivent libérer le passage à l’autre après chaque frappe. Quand un joueur gêne son adversaire, l’arbitre fait rejouer l’échange (let) si le joueur gêné pouvait atteindre la balle, ou lui accorde le point (stroke) s’il était prêt à frapper et en a été empêché ; s’il n’avait aucune chance d’atteindre la balle, il perd l’échange.
Après chaque frappe, dégagez la ligne de l’adversaire vers la balle : c’est la règle de base du squash, et sa règle de sécurité.
Comment compte-t-on les points ?
Le squash se joue au comptage dit PAR 11 : chaque échange rapporte un point, quel que soit le serveur, et une manche se gagne à 11 points. À 10-10, il faut deux points d’écart pour la remporter. Selon l’organisateur, un match se joue en deux ou en trois manches gagnantes ; le format en trois manches gagnantes est le plus courant en compétition.
| Élément | Règle |
|---|---|
| Court de simple | 9,75 m x 6,40 m |
| Mur avant | balle au-dessus de la ligne basse, sous la ligne haute |
| Rebond | un seul au sol avant de reprendre la balle |
| Manche | 11 points, deux points d’écart à 10-10 |
| Match | deux ou trois manches gagnantes selon l’épreuve |
Pourquoi dit-on que le squash est un sport si complet ?
Un échange de squash enchaîne des sprints très courts, des arrêts, des fentes et des changements de direction, sans temps mort entre les frappes. Le cœur travaille en continu, les jambes encaissent les accélérations et les fentes, le tronc et les épaules donnent la vitesse à la raquette.
Le squash demande aussi de la lecture de jeu. Comme la balle revient des murs, il faut anticiper sa trajectoire après un ou deux rebonds, et se replacer au centre du court, près du croisement des lignes, pour couvrir les quatre coins. Les bons joueurs ne courent pas forcément plus vite : ils se placent mieux et font courir l’adversaire en variant longueur, hauteur et angles.
La tactique compte autant que le physique. Une balle longue le long du mur latéral repousse l’adversaire au fond ; une amortie dans un coin avant l’oblige à remonter tout le court. Gagner un échange, c’est souvent déplacer l’autre jusqu’à ce qu’il ne puisse plus revenir.
Le squash se joue d’abord avec les jambes et le placement ; la frappe vient ensuite.
Pour comparer l’effort à celui d’autres sports de raquette, notre page sur les bienfaits du tennis donne un point de repère.
Le squash est-il fait pour vous ?
Le squash convient à ceux qui aiment l’intensité et les séances courtes : un match se joue en un temps limité, dans une salle, quelle que soit la météo. Il suffit d’un partenaire et d’un court réservé.
Il a ses exigences. Les changements de direction sollicitent fortement les genoux, les chevilles et le dos ; un échauffement sérieux s’impose avant de jouer, et une reprise progressive après une longue pause. Si vous avez un doute sur votre condition physique ou un antécédent cardiaque, demandez un avis médical avant de vous lancer dans un sport aussi intense.
Pour débuter, les clubs et salles proposent souvent du prêt de matériel et des cours collectifs. C’est la meilleure façon d’apprendre les règles de placement, qui ne s’inventent pas seul.
De quel matériel a-t-on besoin ?
L’équipement tient dans un sac de sport : une raquette, une balle, des chaussures de salle et, selon votre âge, des lunettes de protection.
La balle
Les balles se distinguent par leurs points de couleur, qui indiquent la vitesse de rebond. La balle à deux points jaunes, celle des joueurs confirmés, a le rebond standard, le plus faible, et demande un jeu rapide. Débutants et joueurs occasionnels gagnent du temps avec une balle à rebond plus vif : selon la Fédération française de squash, la balle à un point jaune rebondit environ 10 % de plus, la balle à point rouge environ 20 % et la balle d’initiation à point bleu environ 40 %.
Chaussures et lunettes
Prenez des chaussures de salle à semelle non marquante, qui accrochent sur le parquet et tiennent la cheville dans les appuis latéraux ; notre guide des chaussures pour les sports de raquette détaille les critères. Selon la Fédération française de squash, les lunettes de protection sont obligatoires pour les mineurs, à l’entraînement comme en compétition, et fortement conseillées aux adultes : la balle va vite, et elle peut atteindre l’œil dans un espace fermé.
Commencez avec une balle à rebond vif : vous aurez le temps d’arriver sur la balle, et vous apprendrez plus vite.
Squash, tennis, badminton : quelles différences ?
Au tennis et au badminton, un filet sépare les joueurs, qui ont chacun leur moitié de terrain. Au squash, les deux joueurs partagent le même espace et jouent contre des murs, ce qui change tout : le placement et la circulation comptent autant que la frappe. Le court est aussi beaucoup plus petit, d’où des échanges plus rapides et un effort plus continu.
Notre article sur les différences entre pickleball, tennis, badminton et ping-pong complète ce tour des sports de raquette, et notre page squash réunit les règles et l’équipement.
L’essentiel
- Le squash se joue à deux dans un court fermé de 9,75 m sur 6,40 m, contre le mur avant, en utilisant les murs latéraux et arrière.
- La balle touche le mur avant entre la ligne basse et la ligne haute, et ne rebondit qu’une fois au sol.
- Comptage PAR 11 : un point par échange, manche à 11 avec deux points d’écart, match en deux ou trois manches gagnantes.
- Les joueurs partagent le court : libérer le passage à l’adversaire est la règle de base.
- Lunettes obligatoires pour les mineurs selon la FFS ; balle à rebond vif pour débuter.
- Le squash entre au programme olympique à Los Angeles en 2028.
Quatre murs, une balle qui revient toujours : le squash ne laisse pas le temps de penser à autre chose qu’au prochain coup.