Jouer aux échecs en ligne : quel site choisir selon votre usage ?
Pour jouer aux échecs en ligne gratuitement et sans publicité, Lichess suffit à la plupart des joueurs ; Chess.com réunit une très grande communauté et réserve une partie des leçons et de l’analyse à ses abonnés Premium. Le bon choix dépend moins d’un classement des sites que de votre usage : parties rapides le soir, parties lentes par correspondance, entraînement tactique ou préparation des tournois en club.
Quel site choisir selon votre usage ?
Le tableau ci-dessous compare les plateformes encore actives que citait la première version de cette page. Les fonctions évoluent souvent : vérifiez l’offre du moment sur le site avant de payer un abonnement.
| Plateforme | Accès | Point fort | Pour qui ? |
|---|---|---|---|
| Lichess | Gratuit, sans abonnement | Logiciel libre financé par les dons, sans publicité | Joueurs qui veulent tout sans payer |
| Chess.com | Compte gratuit, abonnements Premium | Très grande communauté ; leçons, revue de parties et problèmes illimités réservés aux abonnés | Joueurs qui cherchent des adversaires à toute heure et des leçons guidées |
| Internet Chess Club (ICC) | Jeu gratuit, abonnements mensuel ou annuel | Serveur de jeu avec options Premium | Joueurs qui veulent une autre communauté que les deux grands sites |
| FICS | Gratuit, dons facultatifs | Jeu dans le navigateur ou avec une interface à télécharger, développée par des utilisateurs | Joueurs qui veulent un serveur simple, sans abonnement |
| Playchess | Compte gratuit, option Premium | Serveur de jeu de ChessBase, éditeur de logiciels d’échecs | Joueurs qui travaillent déjà avec ChessBase |
Le site chess24, présent dans l’ancienne liste, a été racheté par Chess.com avec le groupe Play Magnus, rachat finalisé en décembre 2022. Il n’est donc plus traité ici comme une plateforme à part.
Lichess ou Chess.com : la vraie différence
Les deux sites proposent toutes les cadences, des problèmes tactiques et des parties par correspondance. La différence tient au modèle. Lichess est un serveur libre et open source, financé par les dons et sans publicité, qui ne réserve aucune fonction à un abonnement payant. Chess.com fonctionne sur un modèle gratuit avec options : le compte est gratuit, mais les leçons, la revue de parties et les problèmes en nombre illimité, comme le jeu sans publicité, demandent un abonnement Premium.
Commencez par un compte gratuit sur l’un des deux, et ne payez qu’après un mois, si une fonction précise vous manque. Beaucoup de joueurs gardent d’ailleurs un compte sur chaque site : l’un pour jouer, l’autre pour les cours ou les retransmissions de tournois.
Blitz, rapide, classique : régler la cadence
La cadence fixe le temps de réflexion de chaque joueur pour toute la partie. Selon les règles de la Fédération internationale des échecs (FIDE), une partie de blitz laisse 10 minutes ou moins à chaque joueur, une partie rapide plus de 10 et moins de 60 minutes. Les sites ajoutent souvent le « bullet », encore plus court, et l’incrément, quelques secondes ajoutées à chaque coup joué.
- Pour progresser, préférez les parties rapides de 10 ou 15 minutes avec incrément : vous avez le temps de calculer.
- Le blitz et le bullet entraînent les réflexes et l’ouverture, mais renforcent aussi les mauvaises habitudes si vous ne relisez jamais vos parties.
- La correspondance, avec un ou plusieurs jours par coup, convient aux emplois du temps chargés et à l’étude approfondie d’une position.
Le classement en ligne vaut-il un Elo officiel ?
Non. Chaque plateforme calcule son propre classement, cadence par cadence, pour vous proposer des adversaires de force comparable. Ces chiffres ne se comparent ni d’un site à l’autre ni avec le classement Elo officiel. Ce dernier est publié par la FIDE au niveau international et par la Fédération française des échecs (FFE) au niveau national : pour l’obtenir, il faut jouer des tournois homologués, avec une licence en club.
Un écart de quelques centaines de points entre votre classement en ligne et votre premier Elo officiel n’a donc rien d’anormal. Les populations de joueurs, les cadences et les formules de calcul ne sont pas les mêmes.
Jouer proprement : fair-play et sécurité du compte
Consulter un moteur ou un autre joueur pendant une partie en ligne est de la triche, et toutes les grandes plateformes ferment les comptes pris en faute. Gardez l’analyse par moteur pour après la partie : c’est là qu’elle est utile.
Quelques réglages évitent aussi les mauvaises surprises :
- un mot de passe propre à chaque site et la double authentification quand elle existe ;
- pour un enfant, un compte paramétré avec la messagerie et le chat limités, sur une plateforme qui le permet ;
- une connexion stable pour le blitz, car une coupure fait perdre la partie au temps.
Prolonger en club et sur un vrai échiquier
Le jeu en ligne permet de jouer à toute heure, mais un club apporte des parties longues face à un adversaire, des cours et des compétitions par équipe. Notre page consacrée aux échecs rappelle les règles de base, le mat et le pat, et le fonctionnement du classement. Si vous aimez la réflexion sur plateau, le jeu de dames se pratique aussi en ligne et en club. Et pour ceux qui cherchent la compétition sur écran au sens large, notre rubrique e-sport présente les grandes familles de jeux vidéo de tournoi.
Pour jouer à la maison, un échiquier en bois avec des pièces lestées reste le plus agréable : les pièces tiennent en place et se déplacent sans bruit. Un jeu de modèle classique, dit Staunton, reproduit celui des tournois et habitue l’œil aux mêmes repères qu’en club. Les autres jeux et sports de salon du site partagent ce même principe : peu de matériel, beaucoup de pratique.
L’essentiel
- Lichess donne accès à tout gratuitement ; Chess.com réunit une très grande communauté et propose des contenus payants.
- Choisissez une cadence rapide avec incrément pour progresser, et relisez vos parties avec le moteur après coup.
- Le classement d’un site ne vaut pas un Elo officiel, qui demande des tournois homologués et une licence.
- Toute aide extérieure pendant une partie en ligne est de la triche et entraîne la fermeture du compte.
- Le club complète le jeu en ligne par des parties longues, des cours et la compétition par équipe.
Une bonne semaine d’échecs en ligne tient souvent en trois parties lentes bien relues plutôt qu’en cinquante blitz enchaînés.