Vélo électrique

Ce que dit la loi

Pour rester un vélo au sens de la loi, un VAE respecte trois limites : un moteur de 250 watts de puissance nominale au plus, une assistance qui diminue puis se coupe à 25 km/h, et un moteur qui s’arrête dès que vous cessez de pédaler. Rien n’interdit de rouler plus vite, mais sans aide. Dans ces limites, le vélo n’a pas à être immatriculé.

Au-delà (moteur plus puissant ou assistance jusqu’à 45 km/h), le vélo devient un cyclomoteur, qui doit être immatriculé. Un vélo dont l’assistance reste active au-dessus de 25 km/h est dit débridé : il n’a pas le droit de circuler sur la voie publique.

Les critères de choix

Choisissez d’abord le type de vélo, ensuite le moteur : un vélo de ville, un VTC électrique et un VTT électrique n’ont ni la même position ni les mêmes pneus. Regardez ensuite la batterie, dont la capacité en wattheures (Wh) donne une idée de l’autonomie, l’emplacement du moteur (dans le moyeu ou au pédalier), le poids total et la possibilité de retirer la batterie pour la recharger chez vous.

Équipement et sécurité

Comme tout vélo, un VAE doit avoir deux systèmes de freinage indépendants, un éclairage et un avertisseur sonore. Le casque attaché est obligatoire pour les moins de 12 ans, conducteurs ou passagers. Plus lourd qu’un vélo classique, un VAE se manie différemment à l’arrêt et dans les escaliers : tenez-en compte si vous devez le porter.

Où l’acheter ?

Magasin spécialisé, grande enseigne de sport ou vente en ligne : notre article passe en revue les options en France. L’achat en magasin permet d’essayer le vélo, de régler la position et d’avoir un réparateur à proximité pour l’entretien du moteur et de la batterie.